사용자 계정은 시스템에 실제적으로 접근하는 주요한 방법입니다. 이러한 계정들은 사용자와 환경을 분리시키고, 시스템의 장애를 일으키는 거나 다른 사용자들로부터 보호하고, 사용자들이 다른 사용자들과 상관없이 자신의 환경를 설정하게 합니다.
모든 사람들이 시스템에 접근할때 그 들의 유일한 사용자 계정으로 접근해야 합니다. 그렇게 함으로서 누가 무엇을 하는지 알아내고, 다른 사용자들의 설정을 고치거나 다른 사용자들에게 온 메일을 읽는 것을 방지합니다.
각각의 사용자들은 다른 쉘(shell)이나 편집기, 키 바인딩(key binding) 언어(language)를 사용해서 그들의 시스템 사용 목적에 맞게 자신만의 환경을 설정할 수 있습니다.